ביקורו של אלכס זילוני, ממיסדיי "שירות האוויר"

לפני זמן מה הגיע לביקור בארכיון צה"ל אלכס (אלכסנדר זילוני) , צעיר בן 98 כמעט, בלוויית המטפלת ההודית שלו. הוא בא לעיין בפקדון האישי שהפקיד במהלך שנות ה-90 בארכיון צה"ל, ואשר בעיקרו עוסק בהקמת חיל האוויר הישראלי. היתה זאת הזדמנות פז לראיין אישיות כזו, מ"אחרוני המוהיקנים" של מקימי חיל האוויר וממפקדיו הראשונים של בסיס תל-נוף.

אלכס זילוני (מקור: אתר צוות)

להלן הראיון:

ש. מר זילוני, ראשית לגבי הפיקדון, מה הוא בעצם מכיל?

ת. הפיקדון מכיל בעיקר תיעוד שנאסף עם השנים בנושא חיל האוויר בימיו הראשונים, ראיונות עם הטייסים והמפקדים, תיקים מתקופת היותי יו"ר ארגון הווטרנים, וכדומה.

ש. ספר קצת על עצמך.

ת. אני אלמן + 3, חי בצהלה, עד היום עובד כמהנדס.

ש. כיצד החלה דרכך הצבאית?

ת. הייתי חבר ב"הגנה " בירושלים, ובהפוגה של מאורעות 1936 נסעתי ללמוד הנדסת תעופה באנגליה. כשפרצה מלחמת העולם ה- 2 , בתום לימודיי, התנדבתי לחיל האוויר הבריטי, למערך הטכני. עבדתי תחילה כטכנאי מתנדב ומתלמד ב"אימפריאל איירווייז". לאחר מכן עברתי קורס קצינים וקורס טכני, ושירתתי בכמה יחידות, ביניהן ב- FIGHTER COMMAND , יחידת מטוסי קרב. בעת ה"בליץ" על לונדון שהיתי בעיר.

בשנת 1943 נשלחתי לקנדה עם היחידה לבי"ס לטיסה. חלק מן היחידה נשלח לדרום אפריקה או לאמריקה. שם הייתי מפקד על יחידות טכניות שונות, וגם השתתפתי בטיסות ניסוי על מטוסים כמו אנסון, טייגר מות' ועוד. המעבר מאנגליה השרוייה במלחמה לקנדה, היה כמו מעבר מחושך לאור.

בשנת 1944 חזרתי לאנגליה, ואח"כ הוצבתי באירלנד, ביחידת ניווט.

לאחר מכן, במסגרת שירותי בחיל האוויר הבריטי, ביקשתי שיציבו אותי בארץ-ישראל, ואכן הוצבתי במחנה ACIR, הרי הוא מחנה עקרון, לימים - תל-נוף.

ש. מה היו תפקידיך בתל-נוף?

ת. הייתי מפקד הבסיס בתל-נוף , וגם בין השאר, אחראי על מאגר הנשק של הבסיס, שהאצ"ל ניסה להשתלט עליו ללא הצלחה. מאוחר יותר, כשפגשתי קצין מהבסיס בקהיר, הוא אמר לי "יש לך מזל שאתה כבר לא נמצא בבסיס [תל-נוף] , אחרת היית נחקר עד מוות."

מאוחר יותר, לאחר "השבת השחורה" פינו הבריטים יהודים רבים מהיחידות הבריטיות מחשש ומחוסר אמון. אותי שלחו כאמור למצרים (אלכסנדריה), ואח"כ - לבסיס חבאנייה בעיראק.

ש. ומה היו קורותיך אחרי המלחמה?

ת. בסיום המלחמה (מלחמת העולם השנייה) הוצאתי רשיון טייס אזרחי, הצטרפתי ל"קלאב התעופה" בחיפה , שם הכרתי את אייזיק אשל , מתאם התעופה בארץ. שם החל כל נושא ההקמה של חיל האוויר.

ש. איך התרחש הייסוד של חיל האוויר בפועל?

ת.  בנובמבר 1947, עוד לפני קום המדינה, קיבלנו (אייזיק ואני) זימון (ביוזמת דוד בן-גוריון) לישיבה לגבי הקמת חיל האוויר.  הישיבה היתה ב- 2.11.1947. נכחו בה: יעקב דורי, יגאל ידין, ארזי (רכש), גילוץ, רמז, שמיר, פרופ' רטנר מהטכניון. שם הוחלט להקים את "שירות האוויר", לימים, חיל האוויר.

באותו מעמד אייזיק מונה לראש השירות, אני מוניתי לרמ"ט ולממלא מקום ראש השירות, והיו עוד בעלי תפקידים. הכל התנהל מ"קלאב התעופה" ברחוב אחד העם בתל-אביב. אחר כך עברו המשרדים לקריה.

ש. ומה עשית מאז?

ת.הייתי מפקד תל-נוף עם קום המדינה, מאז ועד היום אני משמש כנציג של חברות בחו"ל בנושא שינוע בתעשייה (כמהנדס). הייתי , בין השאר, ממקימי הרכבלים במצדה ובראש הנקרה.

בסיום הראיון הבטחתי לאלכס לאתר לו תצלומים מראשית ימי תל-נוף וחיל האוויר בפקדון שלו, הודתי לו  ואיחלתי לו בריאות טובה ואריכות ימים.

אודות אלכס זילוני באתר "צוות"

אודות קלוב התעופה של ישראל

אודות בסיס תל-נוף

ראיינה וכתבה: נטלי שוחט